故障電弧是指由于配電線路或設備中絕緣老化損壞、電氣連接接地松脫、空氣潮濕、交流電壓急劇升高等原因引起氣體穿透導致的汽體分散放電現象。故障電弧發生的時候，其核心溫度可達到3000 ℃上下，并伴有金屬材料飛濺物，足夠點燃一切易燃物，引起火災事故，對群眾人身財產安全造成不良影響。
電孤分成好弧與壞弧，好弧是指電源電路正常的過程中產生的火苗，比如，電源插頭擺脫電源插座時產生的電孤會快速滅掉，并不會對機器設備產生負面影響，這種電孤不容易威協設備和操作人員人身安全。壞弧主要是因電路老化、空氣潮濕、短路故障等多種因素導致的。依據電孤出現的時候電流的大小不一樣，可以將電孤劃分為大電孤及小電孤；如果將常見故障發生部位做為劃分標準，可以分為串連電弧故障、并接電弧故障等。
電弧故障引燃實驗裝置根據對電路板上電孤電流檢驗、解決、剖析，辨別故障電弧是否發生及不斷，再決定是否必須開斷電源電路及觸發警報。探測儀采用智能微處理器(MCU)做為監測中心，對電壓互感器電磁線圈收集到的薄弱電壓信號實時波型解決，剖析波型特性，并和保存的電弧故障波型數據庫系統進行對比、辨別，確定電弧故障是否發生。一般，探測儀應具備如下所示特點：其一，的電孤電流檢測作用（mA 級）。其二，快速地電孤波形分析水平（ms 級）。其三，的故障波型特征庫，并有一定“學習培訓”作用，能分析判斷不一樣負荷中的串連或并接電弧故障。其四，可信賴的動作特性，產生串、并接電弧故障時迅速開斷電源電路，電源電路正常工作時不錯誤操作，從而保證供電系統持續。